« Elsene laat Matonge verloederen »

ELSENE - Sinds enkele maanden zijn er in de Matongewijk geen buurtwerkers of preventiewerkers meer te bespeuren. Volgens de buren heeft dat zo zijn gevolgen: er ligt meer vuil op straat, er wordt in portalen geplast en drugs worden openlijk gedeald. 'Het is hoog tijd om in te grijpen.'

In de Elsense wijk Matonge zijn er al jaren problemen met de veiligheid en netheid op straat. De politie rolde al meermaals drugscarrousels op en in sommige straten laat de gemeente dagelijks de vuilniskarren langsgaan. Toch gaat het nu weer de verkeerde kant op. Tientallen buurtbewoners hebben de voorbije twee maanden het gemeentebestuur en de raadsleden bestookt met e-mails waarin ze vragen om in grijpen rond de Lang-Levenstraat. De klachten zijn divers: het afval stapelt zich op, er wordt regelmatig gevochten en de drugsverkoop gebeurt gewoon openlijk op straat. Er zijn zelfs al zelfstandigen vertrokken uit de buurt, zoals Rudy Allemeersch van de gelijknamige bakkerijketen. Die trok vorig jaar weg uit de Vredestraat, nadat hij amper drie jaar eerder een zaak had overgenomen.

'Helaas kreeg ik al snel te horen dat mijn personeel het te lastig had', vertelt hij. 'Eén verkoopster werd gevolgd naar haar werk, er was een agressieve overval overdag in de winkel... In 2010 had ik al tien aangiftes gedaan bij de politie. Toen heb ik besloten dat het genoeg was, hoe goed de zaken ook liepen. Ik kon de veiligheid van mijn personeel niet meer verzekeren.'

De politie wil hij niets verwijten. 'Ik zag wel dat die haar best deed, maar de agenten gaven me ook te kennen dat ze dweilden met de kraan open. Ik heb dan maar besloten dat ik geen ergere voorvallen wilde afwachten.'

Dat er werk aan de winkel is in de buurt, vindt ook Jeroen Marckelbach van het Vlaams-Afrikaans Huis. 'Drie jaar geleden zijn hier buurt- en preventiewerkers aangesteld en die deden goed werk. De laatste maanden heb ik hier niemand meer gezien en sindsdien escaleert het weer. Ik moet bijna wekelijks de urine opkuisen voor de deur', zegt hij.

Bianca Debaets (CD&V), die als raadslid ook veel klachten ontving, interpelleert daarom vanavond het gemeentestuur. 'Het is hoog tijd om in te grijpen. Als we de buurt weer willen opwaarderen, is er ook een economisch en sociaal pact nodig. Ik hoop dat het gemeentebestuur daar niet blind voor zal zijn', aldus Debaets.

Burgemeester Willy Decourty (PS) was gisteren niet bereikbaar voor commentaar. Tegen september zou er wel al een politiepost gepland zijn in de Lang-Levenstraat.

bron: Het Nieuwsblad